Défier le temps en toute sécurité

Conjuguer design et fonctionnalité est donc un défi qui interpelle surtout les concepteurs : le sol d'une grande surface commerciale joue un rôle très important dans la conception d'un lieu qui est conçu structurellement pour accueillir une grande affluence de public. De même, le sol étant constamment sous les yeux du public, il contribue à créer l'atmosphère d'ensemble, et doit aussi préserver la sécurité des utilisateurs, simplifier les opérations d'entretien et de nettoyage, résister pendant de nombreuses années à de multiples sollicitations: grande affluence, passage de chariots, d'engins et autres charges sur roue, chute d'objets et d'aliments, renversement de boissons et autres liquides. Quelles sont les caractéristiques du grès cérame qui rendent les carreaux céramiques un choix préférentiel pour les lieux publics ? Voyons les principales.

Le processus de fabrication du grès cérame confère un haut degré de dureté et de compacité. Ces caractéristiques donnent au carreau céramique une extraordinaire résistance aux sollicitations mécaniques dues au trafic.

La céramique oppose une exceptionnelle résistance à l'usure due au contact fréquent et répété avec d'autres matériels en mouvement. Cela signifie que sa surface ne subit ni l'usure ni aucune altération de ses caractéristiques esthétiques : il ne perd pas sa brillance et ne subit aucune variation chromatique. La résistance à l'abrasion dérive de la dureté et de la compacité de la couche superficielle, qui détermine aussi le comportement des sols en grès cérame vis-à-vis des taches et des agents chimiques.

Ce sont des propriétés bien connues des carreaux en céramique qui dérivent, comme dit plus haut, de la compacité de la surface : plus la surface est compacte, moindre sera la possibilité que des substances agressives ou salissantes (ainsi que champignons, moisissures et bactéries) puissent y pénétrer. L’eau y compris, naturellement : l'absorption d'eau par le grès cérame, un paramètre qui est pris en référence par la réglementation, est proche de zéro. Ces caractéristiques font de la céramique un matériel hygiénique, pratique et extrêmement facile à nettoyer. Pour en revenir aux taches, la rugosité de la surface est également un facteur important : une surface lisse est certainement plus facile à nettoyer qu'une surface très texturée, qui sera toutefois préférable lorsque l'antiglisse est une priorité.

Elle dépend de la rugosité de la surface céramique et de la présence de reliefs en mesure d'assurer le drainage des liquides, pour une bonne adhérence entre la semelle et la surface mouillée. Ce sont des caractéristiques physiques qui s'opposent à celles nécessitant une grande facilité de nettoyage (basse rugosité et absence de reliefs). Un contraste inconciliable ? Pas nécessairement. Les produits à surface texturée présents à l'intérieur de la vaste gamme des collections Atlas Concorde ont tous d'excellents niveaux de résistance à l'abrasion et à l'attaque chimique. Cela signifie qu'ils sont en mesure de supporter des opérations d'entretien particulièrement vigoureuses du point de vue mécanique et chimique sans se détériorer.

Depuis quelques temps, nous sommes tous de plus en plus sensibles à l'impact que les produits et les matériaux ont sur les espaces clos où nous vivons. Les composés organiques volatils sont des agents polluants extrêmement volatils, à savoir qu'ils peuvent se répandre très facilement dans l'environnement. On les trouve principalement dans les matériaux à base de solvants, comme les colles, les peintures et les produits de traitement du bois. Mais pas dans le grès cérame. En effet, la céramique est un produit essentiellement minéral qui n'a donc rien à voir avec la chimie organique. En plus, sa cuisson à 1.200 °C garantit la destruction totale de tout éventuel résidu organique, et donc également des COV.

De par leur décomposition, certains matériaux contribuent à alimenter le feu ; ils sont donc divisés en différentes classes de résistance au feu, soigneusement évaluées lors de la conception de lieux ouverts au public. Le grès cérame est un des matériaux les plus sûrs en cas d'incendie, étant classé comme incombustible(classe A1). En effet, comme dit plus haut, sa température de cuisson est très supérieure à celle d'un incendie.

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