Wellness Architecture | Interview with architect Alberto Apostoli

Designing hotel environments with a regenerative impact on the balance between body, soul and mind. We discussed this with architect Alberto Apostoli, an expert in Wellness Architecture, who created the Nyra collection for Atlas Concorde, presented at Cersaie 2025. While traditional architecture focuses mainly on function and stylistic language, the main objective of Wellness Architecture is to contribute to the wellbeing of individuals and the community. This results in a particular holistic focus on sensory aspects that involve all five senses and goes beyond a traditional artistic vision, which is mainly centred on the sense of sight. The meaning of design changes, shifting from a means to an end. New elements of design inspiration are emerging, such as the principles of neuroarchitecture, which help to switch off cortisol, the stress neurotransmitter. But a biophilic approach is also attracting attention, in which natural aesthetics encourage a preference for sober, more elegant, less angular choices or contrasting colours, such as black and white. Wellness Architecture also refers to the search for integration between spaces, avoiding excessive compartmentalisation, enhanced by chromatic homogeneity through shades of the same colour.

We discussed this with architect Alberto Apostoli, founder of Studio Apostoli.

Qu’entend-on par architecture bien-être dans l’industrie hôtelière... ? Pour l’architecte Apostoli, un hôtel bien-être est un produit fonctionnel en termes de gestion, mais surtout conçu avec une attention claire portée à l’architecture et au bien-être, où la cohérence stylistique émerge, en commençant par les matériaux. "Dans une structure centrée sur la composante retraite dédiée au côté plus spirituel de la personne, tous les éléments doivent parler la même langue, la narration doit être cohérente. En commençant par les matériaux, car pour me régénérer mentalement et spirituellement, je ne peux pas abuser des matériaux qui contrastent avec ce type de philosophie." [Alberto Apostoli]

Quelles sont les exigences des chaînes hôtelières lorsque vous devez concevoir un environnement de bien-être ? Dans l’architecture de bien-être, les chaînes hôtelières exigent des concepteurs qu’ils offrent un mélange de fonctionnalités, à commencer par la création d’un produit attrayant pour le marché. "Nous commençons par les aspects économiques et financiers. Le bien-être est une ressource, et il existe différents types d’approches. Par exemple, un fonds d’investissement ou un opérateur a besoin d’un plan d’affaires, et donc d’une structure rentable." [Alberto Apostoli] "Il ne faut pas oublier que dans le secteur de l’hôtellerie, ce sont les chiffres qui font avancer les choses." [Alberto Apostoli] L’architecture bien-être est également fortement liée à la territorialité. Par conséquent, l’analyse du marché et les attentes des clients et des concurrents sont essentielles pour identifier un produit unique, original et innovant. "Une analyse préliminaire du territoire est fondamentale, tant en termes de nature que de culture : les loci de génie d’un lieu." [Alberto Apostoli] "Pour l’architecture bien-être, il est essentiel d’avoir une idée claire du projet dès le départ. Il ne s’agit pas seulement de choisir un modèle architectural, mais plutôt des valeurs que mon produit communiquera à mon client." [Alberto Apostoli]

Dans quelle mesure le choix des matériaux affecte-t-il l’expérience dans le secteur de l’hôtel de bien-être ? Contrairement à ce qui se passe traditionnellement dans l’hôtellerie de luxe, où il y a une tendance à recréer un effet époustouflant à travers les matériaux, les poétiques stylistiques et de design d'’Apostoli vont dans une autre direction. "Compte tenu de la même qualité esthétique et technique, je m’intéresse au client final qui vit une immersion dans un état de bien-être, et pour cette raison, la recherche d’un matériau approprié est essentielle." [Alberto Apostoli] "Le choix des matériaux ne peut donc pas être sorti du contexte. Un client de bien-être haut de gamme s’intéresse à un résultat où l’esthétique, le format et les surfaces sont alignés sur cette idée de design centrée sur l’émotion." [Alberto Apostoli]

Quels sont les matériaux les plus couramment utilisés dans le secteur du bien-être hôtelier ? Apostoli évalue principalement les matériaux pour leur capacité à créer des émotions. S’appuyant sur sa vaste expérience, il déclare que dans les espaces de bien-être, nos perceptions sont "détendues," ce qui rend essentiel la sécurité des utilisateurs dans ces espaces avec des matériaux qui simplifient leur séjour. "J’aime particulièrement le bois et toutes les surfaces très naturelles qui ne sont jamais uniformes : 'rappelons-nous que la nature est l’archétype du bien-être et la mère des principes directeurs des projets d’architecture bien-être." [Alberto Apostoli]

Quelle est la valeur ajoutée de la céramique dans ce domaine ? La céramique en porcelaine reste le matériau idéal et un choix rassurant, offrant des performances techniques élevées combinées à une esthétique attrayante. L’intervalle des types de surfaces disponibles est actuellement énorme et, dans certains cas, peut être comparé à la nature avec ses surfaces tridimensionnelles. "J’aimerais également mentionner un aspect intrinsèquement perceptuel intéressant de la céramique : il n’est pas froid comme le métal ou certains types de marbre ou de granit." [Alberto Apostoli] "Je pense que la céramique de porcelaine est un matériau particulièrement adapté à la conception de l’architecture de bien-être dans l’industrie hôtelière, car c’est le matériau idéal en termes de perception, de toucher, d’utilisation et d’entretien." [Alberto Apostoli] "Ses surfaces tridimensionnelles sont très intéressantes, très proches du concept de nature." [Alberto Apostoli]

En parlant de céramique, quel effet utilisez-vous le plus dans le secteur du bien-être de l’hôtellerie ? Les apostolis ont tendance à rejeter les matériaux trop techniques, tels que l’effet bois ou les métaux, les couleurs trop sombres ou trop claires, car il les considère comme non naturels. "La nature a déjà fait son choix, alors je choisis ce que la nature a déjà choisi." [Alberto Apostoli] "Les effets du bois pourraient être intéressants, et évidemment le monde entier de la pierre. Je n'’aime pas les matériaux brillant car ils n'’existent pas dans la nature." [Alberto Apostoli]

What is the added value of the Nyra collection by Atlas Concorde in the hotel industry? The Nyra porcelain stoneware collection, created by Studio Apostoli for Atlas Concorde, has been designed specifically for wellness hotel architecture projects and embodies all the characteristics of a material suitable for wellness architecture, from the texture of the covering with its sensory impact to the collection's subtle, understated colour palette. "Nyra is a very beautiful tactile product, it has a link to nature, but it is not a reproduction of nature. We have combined different natural surfaces: stone, cork, which is actually wood, and natural fibres from a fabric." [Alberto Apostoli] "It is not a replica of a product that exists in nature." [Alberto Apostoli] "The colours chosen are exactly in line with what we said, so they are not garish." [Alberto Apostoli] "It is a texture that, due to its size, can also be enjoyed up close, a material that can be seen from a distance but is not lost when viewed up close." [Alberto Apostoli]

From your point of view, what is unique about the Nyra collection by Atlas Concorde? The Nyra porcelain stoneware collection has a unique richness: the natural elements of its essence connect it to nature, but at the same time it is also an expression of human creativity. "Nyra has an artificially natural finish... a surface that represents a form of nature, but one that has been designed." [Alberto Apostoli] The uniqueness of the Nyra collection can be traced back to the effect it has on people: it neither surprises nor shocks, but produces a relaxing and therapeutic effect. "If you've had a stressful day and you come home to a house covered in Nyra, you'll probably relax more." [Alberto Apostoli]

Why is indoor-outdoor continuity important in the wellness architecture of a hotel? How does Nyra porcelain stoneware play a role in this regard? Designing a continuous, homogeneous environment stems from the need to ensure a sense of well-being when moving around indoor and outdoor spaces, which, for this reason, need to speak a similar creative language, even if different, for example by giving continuity to flooring and wall coverings. "Flooring and wall coverings give coherence to the space. The idea that you are in a space where the surfaces are fairly homogeneous conceals the room effect that we perceive as a limitation." [Alberto Apostoli]